서론: 보훈 정책의 새로운 지평을 열다
2026년 국가보훈부 예산안이 발표되면서 국가를 위해 헌신한 분들에 대한 예우와 지원이 한층 강화될 전망입니다. 특히 이번 예산안에서 가장 주목받는 부분은 참전유공자 사망 후 남겨진 고령·저소득 배우자를 위한 생계지원금 신설입니다. 이는 그동안 보훈 정책의 사각지대에 놓여 있던 유공자 배우자들의 생활 안정에 실질적인 도움을 줄 것으로 기대되며, '특별한 희생에는 특별한 보상'이라는 국가의 책무를 재확인하는 중요한 전환점으로 평가받고 있습니다.
2026년 국가보훈부 예산안 핵심 개요
국가보훈부는 2026년도 예산안을 올해보다 3.3% 증가한 6조 6,582억 원으로 편성했다고 밝혔습니다. 이번 예산안은 '사각지대 없는 보훈' 구현을 목표로 하며, 다음과 같은 핵심 내용을 담고 있습니다.
| 구분 | 주요 내용 | 비고 |
|---|---|---|
| 총 예산 | 6조 6,582억 원 | 2025년 대비 2,115억 원(3.3%) 증액 |
| 보상 강화 | 국가유공자 보상금 5% 인상, 참전명예수당 3만 원 인상 등 | 생존 애국지사 특별예우금 2배 인상 |
| 사각지대 해소 | 참전유공자 고령·저소득 배우자 생계지원금 신설 (월 10만 원) | 재해부상군경 7급까지 부양가족수당 지급 대상 확대 |
| 의료 격차 해소 | 강원·제주 '준보훈병원' 도입, 위탁병원 대폭 확대 | 의료 서비스 접근성 강화 |
| 기타 | 신규 국립묘지 조성 준비, AI 안부 확인 서비스 도입 등 | 세심하고 따뜻한 보훈사업 확대 |
핵심 정책: 참전유공자 배우자 지원금 신설의 상세 내용과 의의
지원금 신설 배경
그동안 참전유공자 본인이 사망하면 유족에게는 보훈 자격이 승계되지 않아, 남겨진 배우자들이 경제적 어려움을 겪는 경우가 많았습니다. 이러한 문제를 해결하고 국가를 위한 헌신이 그 배우자에게까지 예우로 이어져야 한다는 사회적 공감대가 형성되면서, 마침내 2026년 예산안에 생계지원금 항목이 신설되었습니다.
지원 내용 및 대상
2026년부터 참전유공자 사망 후 남겨진 고령의 저소득 배우자에게는 월 10만 원의 생계지원금이 지급될 예정입니다. 이를 통해 약 1만 5,800여 명의 보훈대상자가 추가로 혜택을 받을 것으로 보훈부는 예상하고 있습니다. 다만, 지원 대상이 '80세 이상', '중위소득 50% 이하' 등의 특정 요건을 충족해야 하므로, 향후 지급 요건 완화와 지원금 인상에 대한 논의는 계속될 필요가 있습니다.
실생활 적용 팁 3가지
1. 지원 대상 자격 확인하기
가장 먼저 본인 또는 가족이 지원 대상에 해당하는지 확인해야 합니다. 참전유공자 배우자 생계지원금의 경우, 구체적인 연령 및 소득 기준이 발표될 예정이므로 국가보훈부 홈페이지나 관할 보훈(지)청을 통해 자격 요건을 주기적으로 확인하는 것이 중요합니다.
2. 신청 절차 및 구비 서류 미리 파악하기
일반적으로 보훈 관련 지원금 신청 시에는 신청서, 국가유공자 유족증 또는 확인서, 신분증, 통장 사본, 가족관계증명서 등이 필요합니다. 정책이 시행되기 전에 미리 필요한 서류를 파악하고 준비해두면 신속하게 신청을 마칠 수 있습니다. 신청은 가까운 읍·면·동 행정복지센터나 보훈관서에서 가능합니다.
3. 통합 보훈 정보 활용하기
국가보훈부에서는 다양한 보훈 정책과 지원 내용을 제공하고 있습니다. 보훈병원 및 위탁병원 진료비 감면 혜택, 장제보조비 지원 등 배우자에게 적용될 수 있는 다른 복지 혜택은 없는지 꼼꼼히 살펴보는 것이 좋습니다. 궁금한 점은 보훈상담센터(1577-0606)를 통해 전문가의 상담을 받을 수 있습니다.
결론: 국가의 품격, 보훈에서 시작된다
2026년 국가보훈부 예산안, 특히 참전유공자 배우자 지원금 신설은 국가의 책임을 다하고 보훈의 가치를 바로 세우는 의미 있는 진전입니다. 비록 첫걸음이지만, 이를 시작으로 보훈 정책의 사각지대가 완전히 해소되고 국가를 위해 희생한 모든 분들과 그 가족들이 합당한 예우와 존경을 받는 사회가 되기를 기대합니다. 앞으로도 정부와 국회는 지속적인 논의를 통해 지원 대상과 규모를 현실에 맞게 확대해 나가는 노력을 기울여야 할 것입니다.